VB Historia Yorsy # 14

Historia de Visual basic.net

Todas las versiones de Visual Basic para Windows son muy conocidas, aunque la Microsoft Visual Basic 1.0 desarrollada para el sistema operativo MS-DOS (ediciones Profesional y Estándar), que data de 1992, fue menos difundida. Esta proveía un entorno que, aunque en modo texto, incluía un diseñador de formularios en el que se podían arrastrar y soltar distintos controles.

La última versión que únicamente generaba aplicaciones de 16 bits fue la 3.0, y no incluía una biblioteca detallada de componentes para toda clase de usos. Durante la transición de los sistemas Windows 3.11 a Windows 95, en 1995, hizo su aparición la versión 4.0 de Visual Basic; esta podía generar programas tanto de 16 como de 32 bits, a partir del mismo código fuente, aunque a costa de un gran aumento en el tamaño de los archivos necesarios en tiempo de ejecución ("runtime"). Además, se sustituyeron los controles denominados VBX por los nuevos OCX. Con la siguiente versión, la 5.0, se estuvo a punto de implementar por primera vez la posibilidad de compilar a código nativo, obteniendo una mejora de rendimiento considerable. Tanto esa como la sucesora 6.0 soportaban ciertas características propias de los lenguajes orientados a objetos, pero carecían de algunas importantes, tales como herencia y sobrecarga; pero, de hecho, no fue pensado como lenguaje orientado a objetos. La versión 6.0, que puede generar código ejecutable directo en 32 bits, todavía continúa utilizándose masivamente, y es compatible con las últimas versiones de los sistemas Windows, como Windows 7 y Windows 8.

Visual Basic evolucionó para integrar la plataforma .NET; allí perdió su propia identidad como lenguaje único adquirible, pasando a integrar un paquete de productos, llamado precisamente Microsoft .NET; dentro de ese paquete o framework se encuentra el nuevo y llamado Visual Basic .NET, que trabaja sobre el entorno Microsoft Visual Studio. Esta nueva versión del lenguaje posee profundas diferencias en la forma de programar respecto de Visual Basic 6, pero gran semejanza en su sintaxis básica.

Cabe mencionar que, aunque fue menos conocido, se desarrolló también una versión gratuita de Visual Basic 5.0, orientada al desarrollo de controles y componentes; su nombre específico era Microsoft Visual Basic 5.0 Control Creation Edition (Visual Basic 5 CCE). También hubo versiones orientadas al desarrollo de aplicaciones para dispositivos móviles basados en Windows CE y Pocket PC, conocidas como Embedded (Visual Basic).

Nadie duda que programar es muy divertido y satisfactorio o como quieran tomarlo: jovial, alucinante, excitante... bla, bla, bla... es así que, actualmente, habemos en todo el mundo miles de programadores que usamos Visual Basic como una gran alternativa para construir aplicaciones robustas y escalables. Visual Basic es un lenguaje de propósito general: se pueden crear aplicaciones de escritorio, utilitarios, juegos, aplicaciones multimedias, sistemas con manejo de bases de datos, componentes reutilizable, aplicaciones distribuidas y mucho más. Muchos critican esta generalidad(especialmente la gente brava de LINUX), aduciendo que sirve para tantas cosas que, al final, no cumple bien con ninguna… Que equivocados que están y siguen estando por lo que veo, ya que siempre escucho murmurar entre a gente novata diciendo que incluso Visual Basic .NET es muy fácil de usar y que los programadores que usamos esta herramienta somos muy inferiores a los de Java, C++,  o a los de C#... je, je, je... ahora digo: Dios mío, perdónalos, porque no saben lo que dicen ...!!!.

Les aseguro que mucha gente desarrolladora en Visual Basic no sabe exactamente el por qué Visual Basic se llama Visual Basic(entiendo a lo que me refiero, verdad ??), Bueno, lo de "VISUAL" supongo que la mayoría sabe a que se refiere, y esto es, a que es un lenguaje con un entorno visual, con un entorno gráfico, es decir, un lenguaje que incluye una interfaz de desarrollo gráfico.  La otra parte es BASIC, ¿Qué idea contiene? o  ¿ a qué exactamente nos referimos cuando decimos BASIC o VISUAL BASIC ?. Pues las posibles respuestas vienen y van, unos dirán que es un lenguaje básico (por lo de Basic, que significaría básico), un lenguaje con un entorno de desarrollo básico... y así una serie de respuestas inocentes y a la vez equivocadas. Ahora exhorto: Dios mío castiga a todos los desarrolladores en Visual Basic que no saben que es lo que realmente significa VISUAL B.A.S.I.C. ...!!!. Luego de este castigo, je, je, je, ...allí te va la respuesta.

B.A.S.I.C. significa: Beginner’s All-purpose Symbolic Instruction Code, traduciendo esto sería: Código de instrucciones de uso universal para principiantes. Basic es un lenguage de programación que actua como un intermediario entre el operador y el computador. Mediante el vocabulario y las reglas Basic, se le ordena al computador lo que se quiere que haga y el PC transforma estas instrucciones para poder ejecutarlas. Otros lenguajes de programación que pueden emplearse son el Pascal, Fortan y Ensamblador. BASIC es traducido a código binario, también se puede escribir programas en código binario pero es muy dificil por eso crearon el Basic.

BASIC es un lenguaje de programación desarrollado por los estadounidenses John Kemeny y Thomas Kurtz en el Dartmouth College. La versión original del lenguaje Basic fue creada en el año 1964, ganándose una enorme popularidad gracias sobre todo a dos implementaciones, Tiny BASIC y Microsoft BASIC, que convirtieron a este lenguaje en la primera lengua franca de los microordenadores. Otras importantes implementaciones han sido CBASIC (BASIC Compilado), Integer y Applesoft BASIC (para el Apple II), GW-BASIC (para computadoras personales), Turbo BASIC (de Borland) y Microsoft QuickBASIC. El lenguaje ha cambiado en el transcurso de los años pues nació con el objetivo de servir como lenguaje para aquellas personas que deseaban introducirse por primera vez en el mundo de la programación, y luego fue sufriendo modificaciones, hasta que en 1978 se estableció el Basic estándar.

Más adelante, en 1987, llegó una de las versiones más populares del lenguaje: el viejo y querido QuickBasic, una joya de oro de los tiempos del MS-DOS, con la cual muchos se develaron (incluido mi profesor Ismael, je, je,je) más de una noche. Las primeras versiones eran interpretadas y no estructuradas. Las más recientes son estructuradas y, a menudo, compiladas. En esos tiempos, BASIC solía enseñarse a los programadores principiantes porque era "fácil" de utilizar y de comprender, y además porque contiene los mismos conceptos fundamentales que muchos otros lenguajes considerados más "difíciles", como Pascal, C y COBOL, las cuales a su vez, eran muy populares entre los programadores, mientras que había una especie de desprecio hacia Basic, por tratarse de un lenguaje “para principiantes".

En contraste, hace poco más de 14 años, el proceso de construir una sencilla aplicación basada en Microsoft Windows solía ser algo complicado, difícil y largo. Hasta aquí, todo eran oscuras pantallas de texto y aplicaciones de consola. Con la llegada de Windows, todo resulto muy diferente. Es así que, construir estas aplicaciones ricas en gráficos no era un proceso trivial antes de la introducción de Visual Basic 1.0 en mayo de 1991.   Las antiguas aplicaciones de MS-DOS mucho distaban ya de las modernas y visuales de Windows, pero, claro, hacer aplicaciones para ese nuevo sistema operativo era un real privilegio, que muy pocos estudiosos de la programación en C podían experimentar.

Ese año, Visual Basic 1.0 vio la luz, y revolucionó el desarrollo de aplicaciones para Windows, especialmente por su facilidad y por la rapidez con la que permite crearlas. Siempre escucho comentar que desde esos tiempos, usando Visual Basic, los programadores podíamos, por primera vez, implementar aplicaciones de Windows en un ambiente intuitivo y gráfico, simplemente arrastrando controles sobre un formulario. Si bien muchas personas hicieron de Visual Basic una realidad, un empelado de Microsoft, llamado Alan Cooper, fue considerado el verdadero padre del lenguaje. Hoy con mas de 14 años del lenguaje en el mercado, Alan es considerado una eminencia.

Inicialmente, Visual Basic fue pensado para ser un producto muy táctico. Microsoft tenía varias iniciativas en el desarrollo que lideraba Visual Basic 1.0, todas fueron pensadas para convertirse en las herramientas de programación a largo plazo, estratégicas, gráficas y orientadas a objetos. Como siempre ocurre con los productos en su versión 1.0, el equipo de Visual Basic 1.0 fue forzado a cortar características de su larga lista de ideas para entregar realmente el producto al mercado. Consecuentemente, la primera versión incluyó poco más que la tecnología Embedded Basic que había sido desarrollada originalmente en Microsoft QuickBasic 4.0 (el código “p” y compilador de Microsoft) y una herramienta compiladora de diseño simple originalmente diseñada para Windows 3.0 pero que nunca fue utilizada para tal fin. Aproximadamente 12 meses después, el desarrollo y mejora de la versión 1.0 comenzó, Microsoft sacó al mercado una herramienta desarrolladora para cubrir la exigencia en ese momento del mercado cuyo nombre en clave fue "Thunder"(Trueno).

Desde este inicio bastante desfavorable vino un resultado igualmente difícil de comprender: un impacto en la industria informática tan profundo que cambió para siempre el curso del desarrollo del software y creó una explosión en el mercado de las aplicaciones de Windows. Diez años más tarde, parece muy obvio-pero en esa época, cuando solamente un pequeño y selecto grupo de personas, era capaz de desarrollar aplicaciones para Windows, Visual Basic 1.0 representó un cambio gigantesco en el diseño de aplicaciones.

Innegablemente radical en su puesta en práctica, implementación y capacidades, Visual Basic 1.0 se propagó a través de la comunidad en cuestión de pocos meses. Poco después del “shock” inicial de fiebre por Visual Basic, un pequeño pero fuerte grupo de seguidores comenzó a transformar las bibliotecas de código que tenían con sus características, métodos y  eventos, y a exponerlos como componentes de Visual Basic llamados VBXs, o los controles personalizados. Después de poco tiempo, la producción de estos componentes reutilizables creció de una comunidad especializada a una industria que crecía de vendedores de controles, y ayudó a Visual Basic a pasar de ser un logro de software a convertirse en un descubrimiento tecnológico.

Como veremos más adelante, luego de la primera versión, el lenguaje creció y empezó a volverse muy popular. A partir de la versión 3, ya se incluían herramientas para el acceso a datos y una interfaz grafica más cómoda e intuitiva. Después llego la versión 4, que podia compilar ejecutables tanto de 16 bits como de 32; y, finalmente, el exilio a los 32 bits arribo con las versiones 5 y 6. Actualmente, Visual Basic combina la sencillez de Basic con el poder de un lenguaje de programación visual que permite desarrollar robustas aplicaciones de 32 bits. Visual Basic ya no es solo un lenguaje para los mas novatos, sino que representa una excelente alternativa para programadores de todos los niveles.

Este año, en la celebración del décimo cuarto cumpleaños de Visual Basic, se mira al pasado a la herramienta que revolucionó la manera en la que se construye software, y se anhelan otros 10 años de  innovación y productividad de Visual Basic. Hablando de innovación, pues ahora ya contamos con Microsoft Visual Basic .NET, EL lenguaje siguió evolucionando hasta que, el 13 de febrero de 2002, justo un día antes de San Valentín, nacio oficialmente Visual Basic .NET, junto con el resto de la familia de Visual Studio .NET, esto una muy buena noticia ...!!! ¿Simplemente una nueva versión? Para nada. VB.NET no es un simple upgrade; es un cambio realmente profundo y radical, que lo convierte en uno de los lenguajes mas poderosos de la actualidad, con características avanzadas, como verdadera orientación a objetos, multi-threading, y la posibilidad de crear Web Services, por nombrar solo tres aspectos. Todos aquellos que todavía tengan la idea (equivocada) de que Visual Basic es un lenguaje para principiantes, finalmente tendrán que callar y agachar sus cabezas. Obviamente no es un cambio que se produjo de la noche a la mañana. La plataforma .NET, base de este nuevo lenguaje, se viene gestando en Microsoft desde hace ya un par de años, y forma parte de una nueva estrategia impulsada por esta empresa para conquistar el mercado del desarrollo y de internet, y seguir creciendo. En los últimos 14 años, la comunidad de Visual Basic ha crecido hasta ser la mayor comunidad de desarrolladores de software del mundo. Durante ese tiempo, una industria entera de vendedores de componentes creció alrededor de este producto. Éste, combinado con la sencilla forma de desarrollar aplicaciones para Windows, fueron la base fundamental de la realización de la visión de Microsoft para la programación basada en Windows.

Cuando aún no había pasado un año de su salida inicial al mercado ,Visual Basic ya había evolucionado rápidamente a un kit desarrollador altamente estratégico. Microsoft había comenzado a utilizar Visual Basic internamente en algunos de sus propios proyectos que estaba desarrollando. A medida que la demanda de Visual Basic aumentaba, quedaba claro que los desarrolladores requerirían un  Visual Basic mejor y más capacitado. Para tratar a esta necesidad creciente, Microsoft anunció la disponibilidad de Visual Basic 2.0 en noviembre de 1992. La segunda versión de Visual Basic, distribuida en la edición estándar y profesional, proveía a los desarrolladores un funcionamiento perceptiblemente mejorado y mayor capacidad para crear aplicaciones de tamaño mayor y más sofisticadas. Incluía también una ayuda para mejorar la puesta a punto y depuración, proveía de la capacidad de conectarse a bases de datos mediante ODBC, y nuevas y productivas herramientas ,por ejemplo,  la ventana de propiedades, sintaxis del código en color , y completo soporte para un Interfaz de Múltiples Documentos (MDI).

Un video sobre la historia de visual bacic.net